Google 打造了一款出色的智能喇叭，但 Gemini 尚未準備就緒

Google 打造了一款出色的智能喇叭，但 Gemini 尚未準備就緒

智能喇叭在過去幾年一直努力尋找令人信服的「第二幕」。除了播放音樂、設定計時器和控制燈光之外，它們很難證明自己佔用廚房檯面的價值。人工智能（AI）曾承諾會改變這一切。Amazon 去年秋天推出了由改良版 Alexa 驅動的新硬件，現在終於輪到 Google 了。

Google Home Speaker 是該公司六年來首款全新的智能喇叭，也是首款「為 Gemini 而生」的產品。在經歷了多年的冷落後，Google 似乎終於再次認真對待智能家居。這款新喇叭就是目前最明確的信號。然而，家用版 Gemini（Gemini for Home）感覺仍然像是一件未完成的作品。

硬件亮點

作為一件硬件，售價 99.99 美元的 Google Home Speaker 是一款令人愉悅的裝置。它是智能喇叭中的「金髮姑娘」（剛剛好）：體積大到足以提供良好音質，又小到足以融入房間，外型美觀而不張揚，價格也便宜到可以考慮購買多於一部。

在 Echo Dot Max、HomePod Mini 和 Google Home Speaker 之中，憑藉其簡潔的外觀、細緻的光環和柔和的綠色調，Home Speaker 的設計是我最喜歡的一款。除了圖中的綠色（翡翠綠），它還有紅色（漿果紅）、白色（陶瓷白）和黑色（榛果色）。

在我測試過的每個地方，Home Speaker 都能無縫融入：床頭櫃、廚房檯面，或者兩部配對放在電視機下。柔和的翡翠綠色既能融入環境又不會顯得沉悶。我唯一的失望是缺乏顏色匹配的電源線，這是 Apple 的 HomePod Mini 和 Amazon 的 Echo Dot Max 都有提供的。（噢，雖然電源線終於在插頭端使用了 USB-C，但它無法從喇叭本身拆卸，如果你想拉更長的線或者電線磨損，這會是一個問題。）

網布覆蓋的機身沒有可見的控制按鈕，環繞底座的活動指示燈環非常細緻，不會令人分心。如果覺得分心——例如在黑暗房間的電視下使用兩部喇叭時——你可以在設定中關閉燈光，這是其他喇叭都沒有提供的功能。隱形控制按鈕在之前的 Google 喇叭上曾令我感到沮喪，但現在反應靈敏得多。輕按頂部可以停止或開始播放，或快速讓助手閉嘴；輕按兩側可以調高或調低音量，並有微弱閃爍的白點顯示你按對了位置。

正如我的同事 David Pierce 在試用這款喇叭時所寫，以其壘球大小的體積來說，音質算是不錯。我很享受用它聽音樂和播客。不出所料，與 Google 之前同樣售價 99.99 美元、體積較大的 Nest Audio 相比，Home Speaker 的音質稍遜。Audio 同時擁有低音單元和高音單元；而新喇叭只有單一驅動單元，且由於體積較小，低音較薄。但較小的體積使其更容易在室內找到擺放位置。它確實提供了 Audio 所沒有的 360 度環繞音效，並且是比上一代較小的 Nest Mini 的巨大升級。

我有兩部測試機，因此能夠測試 Home Speaker 的立體聲配對功能，這是一個顯著的升級。在 80% 的音量下，Taylor Swift 的新歌清晰、乾脆且非常響亮——足以震撼全屋。然而，低音幾乎不存在；Bad Bunny 和 Rosalía 的人聲在「La Noche de Anoche」中非常高亢，但當重低音應該出現時，感覺更像是一次輕微的碰撞。

Home Speaker 可以作為 Google TV Streamer 的音頻輸出裝置。但是，沒錯，我的 Sonos Arc 聽起來好得多，當然它也貴得多。與競爭對手相比——99.99 美元的 Echo Dot Max 和現在更貴的 129 美元 HomePod Mini——Home Speaker 在音質上對我來說排在第三位（David 則更喜歡它多於 Max）。在 Max 上測試 Taylor Swift 的「...Ready for It?」帶來了多一點低音和更飽滿的聲音，而 Mini 雖然音量較小但更純淨。Home Speaker 聲音響亮清晰，在中音和人聲方面表現尚可，儘管有時會顯得單薄，而且如前所述，低音不足——這在大多數這種尺寸的喇叭上都是通病。

這是第一款可以與 Google TV Streamer（且僅限 Streamer）配對作為音頻輸出的 Google 智能喇叭。你可以只用一部，但增加到兩部可以獲得模擬空間音效。我的體驗大多良好，聲音同步得很好，沒有斷訊。串流 YouTube 非常棒，人聲響亮清晰。在重溫《權力遊戲》時，痛苦的尖叫聲足夠令人毛骨悚然。但在觀看世界盃時，聽起來就像評述員在錫罐裡說話，迫使我切換回（昂貴得多的）Sonos 系統。

如果你只是使用電視喇叭，一對 Home Speaker 會是升級。但它只適用於通過 Streamer 播放的內容——如果你切換到另一個 HDMI 輸入，音頻就會從 Home Speaker 切換走。

Home Speaker 的聽覺也很靈敏，這是智能喇叭的一項重要能力。它擁有三個遠場麥克風和一個處理背景噪音的神經處理單元（NPU）。在我測試的每個場景中它都表現良好，即使在房間另一頭或播放大聲音樂時也能聽到我的聲音。它比 HomePod Mini 反應更靈敏，但比 Echo Dot Max 稍遜一籌。

與競爭對手一樣，Home Speaker 是一個 Matter 控制器，因此你可以使用它通過 Google Home 添加和控制 Matter 裝置。它也是首款可以作為 Thread 邊界路由器（Thread border router）的 Google Home 音頻喇叭。（目前支援 Thread 1.3，但 Google 告訴我他們正在努力支援 Thread 1.4，這將使不同製造商的 Thread 邊界路由器更容易協作。）

軟件低谷

如果你正在考慮購買 Home Speaker，硬件是主要原因。在軟件方面，家用版 Gemini——Google 全新的智能家居語音助手，由 Gemini 模型驅動，旨在更具對話性、更有用且更聰明——可以在所有 Google Home 喇叭上運行。在我的測試中，它在 Nest Audio、Nest Hub（第二代）和 Nest Hub Max 上的體驗基本相同。

這是個好消息——Google 沒有將其最新的 AI 功能鎖定在特定新硬件上。但這也意味著，如果你對現有的裝置感到滿意，就沒有什麼理由升級到新喇叭。

由於它是為家用版 Gemini 打造的，我原以為 Home Speaker 會比現有型號明顯更敏捷，但在回應指令時它並不比 Nest Audio 快。偶爾，一些需要雲端處理的請求需要接近 10 秒，甚至像「開燈」這樣的本地指令有時也會延遲同樣長的時間。

雖然 Gemini 能很好地處理複雜請求——我要求它在一個句子中關閉一個房間、設定恆溫器並打開另一個房間的燈——但它花了 10 秒才完成。Alexa Plus 在不到 3 秒內完成了同樣的請求。（公平地說，Alexa 以前也慢得令人痛苦，但現在已有實質性改進。）

撇開速度不談，Gemini 在自然對話控制方面表現非常出色。我可以說「Hey Google，我正在煮飯，不想太熱」，它就知道要調低冷氣。「Hey Google，這裡太暗了」，它就會調亮燈光。當我說我覺得外面有人時，它會主動提出在智能顯示屏上顯示我的攝影機畫面並檢查門鎖。這些感覺是真正的生活質素提升，因為它們讓語音控制變得更容易。

我喜歡在同一段對話中不需要重複說「Hey Google」，但 Gemini 的記憶力像金魚一樣短暫。在跟隨食譜時，Gemini 開始引導我製作櫻桃番茄意粉醬，直到我停頓太久，它就完全跟丟了進度。

Gemini Live 解決了部分問題，它能保持對話開啟直到你叫它停止，並記住之前的聊天內容。但這種體驗感覺像是硬加進去的。你調用它的方式不同，要說「Hey Google, let's chat」，而且與家用版 Gemini 不同，它不能為你執行任何操作（它會將操作轉交給 Home）；它純粹是用來聊天的。Gemini Live 亦被鎖在每月 10 美元的 Google Home Premium 訂閱之後。

對於一般知識，Gemini 非常出色。它實質上比以往的 Google Assistant 好得多。我無法用關於世界盃混亂對陣表的問題難倒它，當我詢問今天已經進行的比賽中哪些值得一看時，我真的留下了深刻印象。它在不透露比分的情況下進行了總結——正確地推斷出我打算觀看它們。

作為家庭助手，它感覺不太可靠。煮飯煮到一半，我會問「我什麼時候加番茄？」，結果卻被告知 Gemini 在驗證我的聲音之前無法回答。儘管已經設定了 Google 的 Voice Match，但在將物品添加到購物清單時，這種情況也經常發生。

這款 AI 未達標

家用版 Gemini 最大的問題是我無法信任它。像大多數大型語言模型（LLM）一樣，Gemini 經常會「一本正經地胡說八道」。當我要求播放「La Noche de Anoche」時，它報出了正確的歌名，然後播放了一首完全不同的歌。接著，當我告訴它錯了時，它又播放了另一首錯誤的歌。

當我詢問是否可以更改 Home Speaker 的聲音時，它反覆堅持說沒有其他聲音選項；事實上是有的。然後在 Nest Hub Max 上進行同樣的查詢，它顯然產生了幻覺，列出了一串名字，包括 Dimitrix、Impetus、Cameo 和 Russell Gethy。（實際的家用版 Gemini 聲音是以植物命名的。）

在 Home Speaker 上測試了五天家用版 Gemini 後，我認為 Alexa Plus 及其 Echo Dot Max 略勝一籌。

有一次，它將調整恆溫器的指令誤解為安全請求，反而告訴我如果我想獲得家中發生事情的摘要，我需要升級到 Google Home Premium Advanced。然後它竟然開始拼讀升級網址。

電視控制是最不可靠的。有時「打開電視並播放 YouTube TV」有效。有時 Gemini 聲稱內容不可用，但實際上是有提供的。偶爾它會宣佈「正在打開客廳電視並啟動 ESPN」，然後什麼也沒做。

我在 Alexa Plus 上也見過類似的小問題。這是目前用更強大、更靈活的 LLM 取代僵化的指令式語音助手所帶來的權衡。在家中，當這些錯誤發生得足夠多時，它們就會破壞便利性。

兩者都讓你使用自然語言查詢和控制家居，並跳過重複喚醒詞。但 Alexa 處理得更流暢，且能更好地記住上下文和過去的對話。我確實更喜歡 Gemini 的聲音。我挑選的 Violet——清脆且帶有英國口音——非常完美：務實而沒有過度的個性。我還沒找到一個讓我感到舒服的 Alexa Plus 聲音。

Google Home 沒有的是廣告，這是 Amazon 在其 Echo Show 智能顯示屏上引入的東西。但隨著家用版 Gemini 的推出，Google 首次將部分語音助手和智能家居功能放在付費牆後。使用 Gemini Live 和「幫我創建」（Help me create，讓你使用自然語言在應用程式中建立智能家居自動化）需要每月 10 美元的標準計劃。每月 20 美元的進階版則增加了家庭簡報（Home Brief）和與 Home Speaker 聯動的 AI 驅動 Nest 攝影機功能。

憑藉 Home Speaker，Google 打造了其生態系統所需的智能喇叭：良好的音質、更簡潔現代的設計，以及支撐現代智能家居所需的無線電和處理能力。但家用版 Gemini 作為助手尚未達標。它比以往的 Google Assistant 更容易溝通，也聰明得多。但目前它速度慢且不夠可靠。再加上某些更有趣的功能需要訂閱，結果就是這款出色的智能喇叭仍在等待其 AI 趕上腳步。